Jeff Bezos vrea ca jumătatea inferioară a americanilor să nu mai plătească impozit pe venit. „O asistentă din Queens plătește 1.000 $/lună”

Scutire totală de taxe pentru milioane de americani?

Aproximativ 76 de milioane de gospodării americane ar putea scăpa complet de plata impozitului federal pe venit – dacă propunerea lui Jeff Bezos devine realitate. Într-un interviu recent pentru CNBC, fondatorul Amazon, acum proprietar al Blue Origin, a declarat că jumătatea inferioară a câștigătorilor din SUA nu ar trebui să plătească niciun impozit pe venit.

Argumentul său este unul pragmatic: aceste gospodării contribuie deja cu o pondere foarte mică din totalul veniturilor fiscale.

„Jumătatea inferioară a câștigătorilor din această țară plătește doar 3% din taxe. Eu cred că ar trebui să fie zero”, a spus Bezos.

Pentru a-și susține ideea, Bezos a dat un exemplu concret, menit să trezească empatia oricărui contribuabil:

„De ce o asistentă medicală din Queens, care câștigă 75.000 de dolari pe an, plătește mai mult de 1.000 de dolari pe lună în taxe?”

„Ar trebui să îi trimită o scrisoare de scuze”

Bezos nu s-a oprit aici. Tonul său a devenit unul aproape indignat:

„Pentru mine este cam absurd că facem asta. Nu ar trebui să cerem acestei asistente din Queens să trimită bani la Washington. Ar trebui să îi trimită ei o scrisoare de scuze. Nu are niciun sens.”

Declarația vine într-un context în care sistemul fiscal american este unul progresiv – cei cu venituri mai mari plătesc o pondere mai mare. Conform datelor IRS analizate de Tax Foundation, în 2023, jumătatea inferioară a contribuabililor (cei cu venituri sub aproximativ 54.000 de dolari) a reprezentat aproximativ 12% din venitul brut ajustat total, dar a plătit doar 3% din totalul impozitelor federale pe venit.

Media pe gospodărie din acest grup a plătit aproximativ 913 dolari impozit federal pe venit. Mai mult, atunci când sunt luate în calcul creditele fiscale rambursabile, ultimele 40% dintre contribuabili plătesc deja efectiv zero impozit federal pe venit, potrivit CNBC.

Un miliardar care spune: „Dublați-mi impozitul, nu va ajuta”

Bezos, a cărui avere netă este estimată la 280 de miliarde de dolari (a patra cea mai mare din lume), a recunoscut că plătește personal „miliarde de dolari” în taxe. Dar a adăugat că, indiferent cât de mult ar fi taxat el sau alți super-bogați, problema reală rămâne alta: cheltuielile ineficiente ale guvernului.

„Ați putea dubla impozitele pe care le plătesc eu și nu o să ajute acea profesoară din Queens. Vă promit.”

Ca exemplu de ineficiență, Bezos a comparat Amazon cu sistemul școlar public din New York:

„Dacă am conduce Amazon așa cum conduce New York City sistemul lor școlar, coletele tale ar dura șase săptămâni să ajungă. Ar trebui să îți taxăm 100 de dolari livrarea. Și apoi, când coletul ar ajunge în sfârșit, ar conține oricum altceva decât ai comandat.”

Reacția primarului din New York

Declarațiile nu au rămas fără replică. Zohran Mamdani, primarul Noii York, a răspuns pe X (fost Twitter) cu o remarcă tăioasă:

„Cunosc câțiva profesori în Queens care ar fi de părere diferită.”

Este un indiciu clar că, deși Bezos susține că nici măcar dublarea taxelor pentru bogați nu ar ajuta clasa de mijloc, mulți dintre cei afectați direct nu sunt de acord.

Istoricul fiscal controversat al lui Bezos

Deși Bezos spune acum că plătește „miliarde de dolari” în taxe, istoricul său fiscal a fost supus unor scrutări severe. O investigație ProPublica din 2021 a arătat că Bezos – la fel ca mulți dintre cei mai bogați miliardari americani – a folosit strategii fiscale care i-au redus dramatic povara în anumiți ani.

În 2007 și 2011, de exemplu, Bezos nu a plătit niciun impozit federal pe venit – parțial pentru că pierderile din investiții au depășit venitul declarat. Analizând creșterea averii lui Bezos alături de venitul declarat și taxele plătite între 2014 și 2018, ProPublica a calculat o așa-numită „rată reală a impozitării” de doar 0,98%.

Bezos nu a contestat aceste cifre, dar a spus că este deschis la o dezbatere politică despre ce înseamnă o „parte echitabilă” pentru bogați.

„Putem discuta despre care este partea echitabilă. Este o dezbatere politică, e în regulă. Dar defăimarea este ceea ce ne distrage atenția.”

Propunerea lui Bezos: cât ar costa bugetul?

Bezos susține că scutirea celor cu venituri mici de la plata impozitului federal pe venit ar reprezenta „o sumă mică de bani pentru guvern”. Datele par să îi dea dreptate: având în vedere că jumătatea inferioară plătește deja doar 3% din totalul impozitelor federale pe venit, eliminarea acestei contribuții ar însemna o pierdere de aproximativ 40-50 de miliarde de dolari anual – puțin în comparație cu bugetul federal de peste 6.000 de miliarde de dolari.

În schimb, impactul asupra celor 76 de milioane de gospodării ar fi semnificativ: o economie medie de aproximativ 1.000 de dolari pe an pentru fiecare gospodărie din jumătatea inferioară (și mai mult pentru cei din tranșele superioare ale acestei jumătăți, precum asistenta din Queens cu 75.000 de dolari pe an).

Bezos și filantropia: o promisiune în curs de îndeplinit?

Bezos a promis că va dona „majoritatea averii sale” în timpul vieții, deși nu a semnat The Giving Pledge – inițiativa filantropică creată de Warren Buffett, Bill Gates și Melinda French Gates care încurajează miliardarii să doneze majoritatea averii.

Cu toate acestea, Bezos a recunoscut că a face filantropie eficientă este dificilă – un sentiment împărtășit și de Buffett și Elon Musk, care au spus că a da sume uriașe de bani „bine” este adesea mai greu decât pare.

În timp ce Bezos și soția sa actuală, Lauren Sánchez Bezos, au donat aproximativ 4,7 miliarde de dolari de-a lungul vieții (conform Forbes), fosta sa soție, MacKenzie Scott, a donat deja peste 26 de miliarde de dolari din 2020 încoace, concentrându-se pe organizații care sprijină DEI (diversitate, echitate, incluziune), educație și refacerea după dezastre. Scott este considerată mult mai activă filantropic decât fostul ei soț.

O idee populistă dintr-o sursă neașteptată

Propunerea lui Jeff Bezos ca jumătatea inferioară a americanilor să nu mai plătească impozit federal pe venit este una radicală. Ea vine, paradoxal, de la un om care a plătit impozit zero în anumiți ani grație unor strategii fiscale legal disponibile doar celor mai bogați.

Cu toate acestea, Bezos pare să creadă sincer că eliminarea poverii fiscale pentru milioane de americani cu venituri mici și medii este mai importantă decât orice ajustare a impozitării bogaților. Și, având în vedere relația sa apropiată cu președintele Donald Trump și platforma pe care o are, ideea sa ar putea câștiga teren în dezbaterea publică.

Întrebarea rămâne: este aceasta o soluție reală sau doar o diversiune de la problema ineficienței guvernamentale și a inegalității fiscale? Răspunsul va veni probabil din tabăra politică, nu din cea a miliardarilor.